Dimetilformamide (DMF)è un liquido chiaro che è miscibile con acqua e la maggior parte dei solventi organici. È un solvente comune per le reazioni chimiche. Pura dimetilformamide ha un odore speciale, e grado industriale o dimetilformamide deteriorata ha un odore di pesce perché contiene impurità di dimettilamina. Il nome deriva dal fatto che si tratta di una sostituzione dimetilica di formamide (un'estremità dell'acido formico) ed entrambi i gruppi metilici si trovano sull'atomo Di N (azoto). La dimetilformamide è un solvente polare (idrofilo) ad alta ebollizione che promuove il meccanismo di reazione SN2. Dimetilformamide è fatta utilizzando formate metilico e dimettilamina. La dimetilformamide è instabile (soprattutto a temperature elevate) in presenza di una base forte come l'idrossido di sodio o un acido forte come l'acido cloridrico o acido solforico e l'acido formico all'acido formico e alla dimettilamina. HCON(CH3)2-H2O (CH3)2NH-HCOOH.
Il 27 ottobre 2017, l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un elenco preliminare di agenti cancerogeni, dimetthylformamide, nell'elenco degli agenti cancerogeni della Classe 2A.
